【肿瘤科普】癌基因≠癌细胞，不必“谈癌色变”
癌基因就是癌细胞吗？癌基因就是有害基因吗？肿瘤细胞与正常细胞有哪些不同？这一期的“肿瘤科普”系列，让我们一起走进了解癌基因和癌细胞。
癌基因完全有害吗？
癌基因≠有害基因
事实上，每个人体内都有癌基因，它从人类诞生时就存在于人体，且在生长发育中有着至关重要的作用。通常情况下，癌基因处于潜伏、静止状态，在组织需要修复、伤口需要愈合等情况下，癌基因会发挥有限度的活性。因此，癌基因通常对人体是有利的。
与癌基因对应的是抑癌基因，它的主要作用是防止癌基因过度激活。如有某种原因使癌基因过分活跃，或使抑癌基因失去作用，细胞就会过度生长而变成肿瘤。
所以，癌症发生的责任不能单由癌基因承担。
即便是癌症，被激活的癌基因并非只朝癌症发展单方向运行。药物、微生物、身体内部环境如激素、参与免疫作用的各种物质等，都可以影响激活了的癌基因，甚至使它重归于正常状态。
改变抑癌基因，同样可以使癌基因的作用方式和范围发生变化。癌基因和抑癌基因的作用十分复杂，我们对它们的了解可以说才刚起步。但可以肯定一点，不能简单地把癌基因视为有害基因。
癌细胞的代谢和正常细胞虽有所不同，但它和正常细胞一样，仍然受到机体内环境的制约。现代研究表明，在特定条件下，肿瘤细胞能重新转变为正常细胞。
传续的癌症治疗思路，即一定要把癌细胞斩草除根的做法，已经变了质。
同一种类的正常细胞在形态和构上有共同特征，如大小基本一致，细胞核与细胞质保持着一定的比例。
肿瘤细胞的形态则五花八门，形状怪异，大小悬殊，这些怪异的形状是病理学确定肿瘤良恶性的基础。但是，有些肿瘤细胞在形态上与正常细胞难以区分，如胸腺瘤细胞的良恶性，往往很难通过病理检查来定性。
肿瘤细胞放荡不羁
生长相对不受约束
正常细胞按照机体需要进行新陈代谢，死亡的与新生的细胞在数量上基本保持平衡。
肿瘤细胞的生长则相对不受机体约束，能持续不断地繁殖出一代又一代机体并不需要的细胞，这些细胞增生到一定程度即形成肿块。其他一些疾病，如炎症或手术切口，有时也会出现细胞增生。但是，如果把引起增生的因素去除，或增生到一定程度，增生就会停止，增生的细胞最后都能变成正常的细胞。肿瘤细胞的增生则不然，无论刺激因素是否继续存在，肿瘤细胞仍不停地繁殖。
由于新陈代谢的需要，正常细胞也在不停地繁殖，估计体内每秒钟要诞生40万个细胞，但它们都安分守己地在它们的诞生地顶替已死亡的细胞。
肿瘤细胞则天生就是一个“好战的恐怖分子”，它除了向邻近的组织大肆渗透外，还常常跑到离它“老巢”很远的地方“安营扎寨”，并继续生长繁殖，给身体造成新的危害。医学上把前一种现象称为肿瘤浸润，而把后者称为肿瘤转移，它们是肿瘤细胞有别于正常细胞最重要、最基本的特征。
文字：放射治疗二病区 李万芬
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