历经10个冬春，百万民工平地挖出了一条河——茨淮新河，当年场面壮阔，谁还记得
皖北平原上有一条河，几乎笔直地横亘在颍河与淮河之间，它不是天然河道，是从平地上挖出来的。当地群众敬称它为“皖北红旗渠”。这条河叫茨淮新河，全长134.2公里，是新中国成立以来人工平地开挖的最长运河。半个多世纪前，百万淳朴勤劳的民工们用铁锹、扁担和架子车，历经10个冬春，凭借坚韧和吃苦耐劳的精神硬生生在平地上“挖”出了这条河。
1971年11月20日，淮河北岸的怀远县上桥镇，人声鼎沸。几十万群众聚集在这里，在凛凛寒风中挖出了第一锹土。那之后，每年冬春两季，原阜阳地区11个县和怀远县的民工自带干粮、拉着板车，徒步百余里浩浩荡荡奔赴工地——当年称之为“上河工”，累计动员民工达181.55万人次。
冬天的土冻得很结实，大伙用铁锨铁锹挖、用抓口扒、用钢钎凿，像蚂蚁搬家一样运土。据当年参与且健在的人回忆说，那时乡村土路上架子车、独轮车从早到晚往工地上涌，把平平整整的路碾出深深的辙沟，到处都是穿着黑棉袄的民工。住的是简易搭建的庵棚，睡地铺，吃红芋粉杂面馍配老咸菜。脚冻得跟萝卜一样，但大家争着干，不怕脏不怕累。后来有阜南民工发明了“拉坡机”，用滑轮原理把架子车从河底拉上来，人力减半，效率翻倍。
挖河的代价远不止汗水。沿岸先后有4万多人搬离家园，3万余间房屋被拆迁，压挖农田近13万亩，有的村庄还被一分为二。更有三千多人壮志未酬，牺牲在挖河一线。那时候做河工没有工资，自带干粮自去自回，甚至有人病死在工地上，家人拉回去埋葬了，从没想过还有赔偿这回事。
岁月流逝，历经10个冬春，1980年完成了插花以下110公里河道的全部土方工程。又过了几年全线通航，再到1992年全面竣工，前后跨越二十余年。茨淮新河西起阜阳茨河铺，东至怀远荆山口入淮，全长134.2公里，把沙颍河、黑茨河、西淝河的来水直接截入淮河，为豫皖两省1500万亩耕地拓宽了排水出路。
如今，阜阳市颍东区冉庙乡建起了茨淮新河建设历史陈列馆，院中陈列着拉坡机、独轮车、蓑衣，墙上写着“为乡村写史，为农民立传”。纪念馆不大，去的人也不多。但如果你沿着茨淮新河大堤走一走，看河水悠悠东流，两岸庄稼绿了又黄，黄了又绿，也许会想起那些在寒冬里扬锨挥锹的人们。他们没有留下名字，只留下了一条河，当年工地上那些红旗猎猎、号子此起彼伏的场面，已经远去半个多世纪了。
在皖北农村，范围包括亳州、阜阳、淮南、蚌埠，年过七十的男性村民大多都有挖这条河的经历。他们是最后一批亲历者。再过些年，这段记忆大概就只剩下档案馆里的数字和纪念馆里的实物了。一条河替一座平原挡了水患，也替一个时代记住了什么。只是记住的人，越来越少。
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